5月30日，記者從西北大學獲悉：西大地質學系劉麗靜副教授等人的最新成果將輪藻門化石的地質記錄從晚志留世提前到晚奧陶世，將其起源時間向前推進了約2800萬年，為陸地植物在奧陶紀起源于輪藻門的推論提供了關鍵的化石證據(jù)。相關研究成果《奧陶紀海洋輪藻及其對陸地植物起源的啟示》在線刊發(fā)于國際頂尖期刊《自然—植物》。這標志著中國學者在塔里木盆地和鄂爾多斯盆地發(fā)現(xiàn)了地球上已知最早的輪藻門化石。

　　陸地植物(又稱有胚植物)的起源是地球演化歷史上重要的生物演化事件。基于形態(tài)、解剖、生理和基因特征的研究認識，植物學界有一個共識性的假說——陸地植物起源于陸地淡水藻類輪藻門(廣義，又稱鏈形藻類)。目前最早的陸地植物化石一般認為是中奧陶世達瑞威爾期出現(xiàn)的有規(guī)則四分體結構的隱孢子。此前，最確切最古老的輪藻門化石記錄來自晚志留世陸相地層的輪藻綱化石。因此，晚志留世之前輪藻門化石記錄的缺乏，阻礙了人們對陸地植物是否在奧陶紀期間從輪藻門演化而來的認識。

　　劉麗靜介紹：“此次發(fā)現(xiàn)的化石樣本，是來自塔里木盆地晚奧陶世早期(凱迪早期)以及鄂爾多斯盆地晚奧陶世早期(凱迪中期)的海相碳酸鹽巖地層中的海生輪藻鈣質葉狀體化石。因為該化石奇跡般地保存了輪藻綱葉狀體關鍵特征的正模標本來自塔里木盆地，于是團隊將其命名為奇跡塔里木輪藻。”

　　該發(fā)現(xiàn)首次揭示出在晚奧陶世凱迪早期之前已經(jīng)出現(xiàn)了從輪藻門向陸地植物進化過程中的關鍵形態(tài)創(chuàng)新(如多細胞分枝、卵式生殖等)。這一發(fā)現(xiàn)對證實陸地植物在奧陶紀起源于輪藻門的假說有重要的科學價值。

　　該研究是由中國科學院院士、西北大學地質學系教授舒德干領銜的早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團隊繼其在寒武紀動物門類起源和演化領域取得一系列高水平研究成果以來，首次在奧陶紀藻類與植物起源領域取得的重要成果。

　　(記者 呂揚)